El antiviral molnupiravir redujo el virus infeccioso durante la fase dos del estudio. Los científicos creen que cumplirá el mismo tipo de función que desempeña el Tamiflu, el fármaco que se usa para la gripe.
Un fármaco experimental para tratar el
Covid-19, que promete ser una especie de Tamiflu -antiviral selectivo contra el
virus de la gripe-, ha obtenido resultados positivos en un estudio preliminar,
según difundió The Wall Street Journal.
La píldora, llamada molnupiravir, está
siendo desarrollada por Ridgeback Biotherapeutics LP y Merck MRK & Co., y
redujo significativamente el virus infeccioso en pacientes durante un estudio
de fase dos tras cinco días de tratamiento.
Si al finalizar las pruebas se demuestra que es
capaz de tratar a las personas con Covid-19 que presentan síntomas, el fármaco se trasformaría en el primer antiviral oral contra la
enfermedad.
A diferencia de otros fármacos dirigidos a la
proteína de la espiga que sobresale de la superficie del virus, el molnupiravir ataca una parte del virus que lo ayuda a reproducirse.
El ensayo de fase media, o fase 2, contó con al
participación de 182 personas y estudió el efecto de varias dosis de
molnupiravir en pacientes que habían desarrollado los síntomas de Covid-19 en
la semana anterior, que habían dado positivo en la prueba de la enfermedad
durante los últimos cuatro días y que no habían sido hospitalizadas.
Las pruebas no detectaron el virus
infeccioso en ninguno de los voluntarios que tomaron molnupiravir dos veces al
día tras cinco días de tratamiento, mientras que el 24% de los que recibieron
un placebo sí lo hicieron, informó Ridgeback en la Conferencia virtual sobre
Retrovirus e Infecciones Oportunistas desarrollada este sábado.
Los pacientes que tomaron dosis mayores del
fármaco también tenían niveles más bajos de virus infecciosos que el grupo del
placebo después de tres días.
El cofundador de Ridgeback
Biotherapeutics, Wayne Holman, afirmó que los resultados indican que el fármaco impide que el nuevo coronavirus se replique en el organismo y
ofrecen la primera prueba de que un medicamento antivírico oral puede ser
eficaz contra el covid-19. Los resultados también sugieren, pero no
prueban, que el fármaco puede reducir la enfermedad”, agregó Holman, que
también es el director ejecutivo de Ridgeback Capital, una empresa de
inversión. Ridgeback Biotherapeutics tiene un tratamiento aprobado para el
ébola.
El antiviral se está probando actualmente
en un ensayo de fase 3 que se completará en mayo. Merck explicó que en esta última etapa se explora
si el molnupiravir ayuda a prevenir las hospitalizaciones y muertes por
Covid-19.
El fármaco experimental podría desempeñar un papel importante al ayudar también a las personas que
están enfermas pero no hospitalizadas, cumpliendo el mismo tipo de función que
desempeña el Tamiflu para la gripe, dicen algunos expertos en enfermedades
infecciosas.
“Es tentador e interesante, pero no es exactamente
completo al 100%”, dijo al WSJ Carl Dieffenbach, director de la División de
SIDA del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas. “Lo que
tenemos que confirmar es que existe un beneficio clínico”.
Los investigadores de fármacos están haciendo un
esfuerzo por encontrar nuevas drogas para mejorar el rendimiento de las pocas
terapias actualmente disponibles. También están buscando terapias que sean
eficaces contra las nuevas variantes de coronavirus que se están propagando
rápidamente. “La necesidad evidente es el desarrollo de antivirales
potentes que actúen directamente sobre el SARS-CoV-2”, dijo Anthony Fauci, principal asesor médico del presidente
Biden.
Hasta ahora sólo se ha autorizado el uso de un
antiviral, el remdesivir de Gilead Sciences Inc., que solo ha demostrado
proporcionar un modesto beneficio en los pacientes hospitalizados.
Merck & Co Inc abandonó un proyecto de vacuna
contra la Covid-19 en enero pasado cuando uno de sus prototipos no logró una
respuesta inmunitaria favorable, entonces decidió concentrarse en la creación
de terapias para ayudar a personas hospitalizadas.