La localidad se consolidó a lo largo del tiempo en una de las más antiguas de la provincia de Entre Ríos, cuenta con una rica historia, repleta de tradición y una cultura que es motivo de orgullo para todos sus habitantes.
Este miércoles 19 de marzo, Gualeguay celebra 242 años de vida, desde que Tomás de Rocamora fundó la ciudad en 1783. En la actualidad, es una de las ciudades más antiguas de la provincia de Entre Ríos, con una rica historia, llena de tradición y una cultura que orgullece.
El paso del tiempo dejó su huella en la localidad, que creció con una identidad única y una fuerte conexión con sus raíces. Comenzó como un pequeño asentamiento, evolucionó a lo largo de los siglos, preservando sus costumbres y valores. Cada rincón tiene una historia que contar, desde sus primeros días de fundación hasta los logros alcanzados a lo largo de los años. La presencia de la cultura local se mantiene viva en los eventos, festividades y expresiones que celebran lo mejor de las tradiciones.
Historia
Gualeguay es una ciudad ubicada en el departamento homónimo, en la provincia de Entre Ríos, Argentina. La ciudad, que es la cabecera del municipio, está compuesta por la localidad de Gualeguay, la localidad de Puerto Ruiz y un área rural circundante. Con una población de 57,303 habitantes, según el censo de 2022, es la quinta ciudad más grande de la provincia, después de Paraná, Concordia, Gualeguaychú y Concepción del Uruguay. El ejido de Gualeguay abarca 117 km², incluyendo Puerto Ruiz. Desde 2014, la ciudad ha sido reconocida como la capital provincial de la Cultura de Entre Ríos.
La historia de Gualeguay está marcada por la extinción de los pueblos originarios de la región, en particular los chanás y guaraníes, tras la Batalla del Cerro de la Matanza en 1749, liderada por Francisco Antonio Vera y Mujica. Durante el siglo XVIII, las tierras entrerrianas comenzaron a ser ocupadas por familias provenientes de Santa Fe y la Bajada, principalmente de origen español, criollo y portugués. La mayoría de los primeros pobladores se asentaron a orillas del arroyo Clé, lo que representa el primer antecedente del actual Gualeguay. Sin embargo, las inundaciones frecuentes obligaron a muchos a mudarse a lugares más altos, estableciéndose al norte de la ciudad actual.
El 19 de marzo de 1783, el teniente coronel Tomás de Rocamora fundó la ciudad bajo el nombre de «Villa de San Antonio de Gualeguay Grande», en honor a San Antonio de Padua, quien sería su santo patrono. En el momento de su fundación, la villa comprendía 56 manzanas y tenía una población de 150 habitantes.
Rocamora, quien ya había sido designado para intervenir en los conflictos locales, realizó un exhaustivo reconocimiento del territorio, lo que le permitió estudiar la geografía, los recursos naturales y la economía de la región. El primer cabildo estuvo compuesto por el alcalde Vicente Navarro y los regidores Domingo Ruiz, Valentín Barrios y Pedro José Duarte, con Gregorio Santa Cruz como capitán de milicias.
La municipalidad de Gualeguay fue establecida por ley el 28 de mayo de 1872 y comenzó a funcionar entre el 1 de enero y abril de 1873. En 1991, se fijó el ejido municipal mediante la ley n.º 8475, y en 2006, con la sanción de la ley n.º 9735, se incorporó la isla Gericke, que hasta entonces pertenecía al departamento Islas del Ibicuy, al municipio de Gualeguay. Esta ampliación del ejido permitió una mayor integración de la región y facilitó el desarrollo urbano y rural del municipio.
Celebraciones y eventos culturales
Gualeguay se distingue por su actividad cultural y las celebraciones que atraen a miles de personas cada año. En diciembre, se realizan el Encuentro Internacional de Coros «Gualeguay Coral» y el Encuentro Nacional de Batucadas y Pasistas. En octubre, el Festival de Jineteada y Folklore de Sociedad Sportiva celebra 75 años de tradición, coincidiendo con el feriado del 12 de octubre.
Además, en 2009, Gualeguay fue sede del VII Campeonato Mundial de Pelota Vasca sub-22, que tuvo lugar entre el 12 y el 18 de octubre, con el Club Pelota Gualeguay como anfitrión. Durante este evento, Argentina y Francia lograron tres medallas de oro cada una. En noviembre, la Fiesta del Asado y la Galleta en la Costanera se celebra en el marco del Día de la Tradición.
El Carnaval de Gualeguay, que se celebra a principios de cada año, es otro de los eventos más importantes de la ciudad. Durante los meses de enero y febrero, la ciudad se llena de música, color y ritmo. Las agrupaciones que participan en el carnaval incluyen a SI-SI, K’rumbay y Samba Verá, que le dan vida al corsódromo inaugurado en 2005. El corsódromo, ubicado en el predio de la antigua estación de ferrocarril, tiene una capacidad de entre 15.000 y 20.000 personas, quienes se ubican en tribunas, sillas, plateas, mesas y palcos para disfrutar del espectáculo.
Personalidades destacadas
A lo largo de la historia, Gualeguay ha sido cuna de numerosas personalidades que han dejado su huella en diversas disciplinas. Entre los más destacados se encuentran Cesáreo Bernaldo de Quirós, pintor y artista; Fernando Ayala, director y guionista de cine; y Enrique Telémaco Susini, pionero de la radiodifusión mundial. También se destacan figuras como Jorge Burruchaga, campeón del Mundial de Fútbol de 1986, y Juan L. Ortiz, reconocido poeta.
Otros personajes importantes incluyen a Beatriz Bonnet, actriz; Juan José Manauta, escritor; y Alfredo Veiravé, poeta. Además, figuras deportivas como Lisandro Martínez, campeón del Mundial de Qatar 2022, y futbolistas históricos como Ramón Medina Bello, Sebastián Cejas y Joaquín Larrivey también nacieron en Gualeguay, aportando su talento y dejando un legado para la ciudad.
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